Migration findet nicht nur im Spektrum einer freiwilligen Wanderungsbewegung statt, sondern auch als erzwungene unfreiwillige Wanderung. Flucht wird darum in der jüngeren Migrationsforschung nicht mehr als eine Sonderkategorie der Migration verstanden, sondern als eine Form der Migration.

Die Begriffe „Flucht“ und „Flüchtling“ wurden vor allem durch das UN-Hochkommissariat für Flüchtlinge UNHCR (United Nations High Commissioner for Refugees) geprägt. Es wurde auf Beschluss der Vollversammlung der Vereinten Nationen gegründet und nahm 1951 ihre Arbeit auf. Als eine ihrer größten Errungenschaften gilt die Genfer Flüchtlingskonvention (GFK), die den Flüchtlingsbegriff geprägt hat und bis heute diverse Rechte von Flüchtlingen garantiert.